Ещё несколько минут Эстери просто стоял, прислонившись спиной к двери, не имея никакого желания выходить из маленькой комнатки. Здесь было так тихо, он слышал тиканье часов, висящих у него под кофтой  на тонкой цепочке. Ему показалось, или часы и правда стучали в такт ударам его сердца? Слишком быстро.
Ещё раз вздохнув, парень собрался с мыслями, и резко повернув маленький замок на двери, вышел. Он осторожно, словно опасался того, что там увидит, заглянул в гостиную.
А, собственно, ничего не изменилось. Ну, почти. Порядок, всегда царивший здесь, нарушался исключительно ушастым брюнетом, сидевшим на его диване. Да, именно ушастым, сейчас Эстери смог нормально разглядеть два пушистых темным ушка, чуть подергивающихся, как у кошек, которые к чему-то прислушиваются. Парень незаметно нахмурился, проходя в комнату, решив  сделать вид, будто ушастые люди для него не редкость. Ого, да там ещё и хвост - с ноткой восхищения заметил его внутренний голос. Гадость какая, так даже сидеть неудобно - оборвал он сам себя.
А парень перед ним только сейчас перестал жевать. Жевать? Мое печенье! - возмутился первый голос. Было твоим - добавил второй. Кажется, тебе пора лечится - согласились они уже вдвоем.
Эстери только хмыкнул, устраиваясь на кресле напротив него, постукивая пальцами по подлокотнику кресла и разглядывая гостя.
- Приятного аппетита - фыркнул он первое, что пришло в голову, кидая взгляд на пустую пачку - Хотя, кажется, я опоздал с пожеланиями... - Куроки снова вздохнул. Какой раз за вечер?
- Как тебя зовут? - Он не смотрел на него, разглядывая темноту за окном. Встать и задернуть шторы ему было лень. На темно-синем небе уже загорались первые звезды. Совсем незаметные, но от этого не менее прекрасные. Фу, романтизмом подуло - оборвал себя Эстери, переводя взгляд на лицо ушастого. Грязный - констатация факта. Но почему-то сейчас он не испытывал никакого возмущения ни по поводу того, что на его чистейшем диване сидит парень, буквально подобранный им с улицы, ни из-за того, что он вообще здесь находится. Вторгается в его личное пространство. Последние несколько лет Эстери никому этого не позволял.
- Ванная там - он указал пальцем в сторону, откуда пришел. - Думаю, тебе не помешает горячий душ. Полотенце ты найдешь там же. - Но вот свою одежду я ему точно не дам! А почему бы и нет? По крайней мере, потому что он в неё не влезет.
А оказывается, эти голоса могут раздражать - он скривился, чуть потирая пальцами виски.

Прости. Я.. Так случайно получилось. Просто сладкое помогает успокаиваться.
Эстери удивленно вскинул бровь. Впрочем, этого никто не мог увидеть. Такое чувство, как беспокойство, он давно забыл каково это, и для него сладкое было просто тем, чем можно занять свободное время. Сидеть вечером, держать осанку, как на приеме, прислушиваться к мыслям в голове и не терять лица даже перед самим собой.  И есть сладкое. Не потому, что нравится, нет. Просто потому, что так захотелось. А Принц ведь не должен отказывать себе, верно?
- Я все уберу - виноватый голос вывел его из задумчивости. Уберет? Что? У Эстери было плохое зрение, вероятно, испортившееся из-за постоянной завесы перед глазами. Он не увидел ничего, о чем, возможно говорил его гость. Но понял по взгляду парня напротив него. Черт. Ну и что? И когда он уберет? Чтобы это убрать двух минут не хватит, он что, собирается у меня задерживаться? Нет уж... Хм, а почему бы и нет? Потому что. Заткнитесь. Зачем он так смотрит на меня, что пытается разглядеть? Эстери не любил долгие взгляды, хотя всегда легко выдерживал их. Такие взгляды казались ему чем-то особенным, запрещенным или даже... Хм, странно. О чем это ты думаешь.
Эстери даже задумался на секунду, нужно ли ему представляться в ответ. Он же вот сегодня вышвырнет его обратно на улицу. А парень все-таки видел его слабость. Он не должен его знать. Значит просто... Представиться по фамилии? Куроки очень распространены. Хм, вариант. Но после всего этого... Слишком официально. Ладно, хватит тратить на пустые мысли свое время.
- Эстери - коротко и ясно. А парень поблагодарил его и пошел по указанному направлению. В ванную. Интересно, наверное, это жутко неудобно, когда хвост мокрый от воды. И тяжелый. А ещё, наверное, шерсть по всему дому. Из очередных раздумий его вывел стук в дверь.
Довольно грязно ругнувшись про себя, и даже не подумав о том, что такой способ выражения эмоций не подобает Принцу, Эстери откинул голову на спинку кресла и твердо решил, что открывать не пойдет. Что за день, черт, все сегодня с ума посходили? Какого хрена всем что-то от меня надо... Сначала мальчишка, теперь ещё кто-то... Нет, не пойду. Но в дверь продолжали настойчиво стучать. И совсем немелодично. Черт, как раздражает-то. Резко поднявшись, с совсем недружелюбной улыбкой на лице, Эстери быстрым шагом направился к выходу из квартиры. Он резко повернул замок в двери и дернул её с такой силой, будто надеялся, что незваного гостя унесет поднятым порывом ветра. Должно быть, он выглядел сейчас... Пугающе. Раздраженный до предела, с безумной улыбкой на лице. Челка чуть подрагивает под потоком воздуха, но продолжает плотно скрывать глаза. А в его руках сейчас вполне логично было бы увидеть топор... Или вообще бензопилу.
Куроки, наконец, рассмотрел гостя. Он уже сталкивался с ним однажды, но не особо обратил на это внимание. Мужчина, долгое время проводивший у его соседки по лестничной клетке. Отвратительной девушки, надо добавить. Какое безвкусие - заметил в тот раз Эстери. Впрочем, не ему было судить. Он ведь никогда ни к кому не привязывался.
А гость, навскидку, лет двадцати пяти. Выше него, темные волосы, глаза, цвета которых он так и не смог понять. Вполне приятная внешность, но на это Эстери был не в силах обратить внимание. Этот человек потревожил его покой. А быть вежливым с людьми, которые себе это позволяют - не его конек.
- Что? - бесцеремонно спросил он, наверное, не самым приятным и дружественным тоном. Ни приветствия, ни приглашения войти. Правильно, так и нужно, ты теперь долго будешь расплачиваться за свою слабость.

Какой сегодня день недели? Среда? Никогда не любил среды... Середина недели, всегда устаешь с самого начала дня и вообще... И вообще, среда - это отвратительно. Потому что среда - это сегодня. А сегодня... А сегодня, надеюсь, скоро закончится. Это невыносимо.
Парень, стоящий перед ним, нес какой-то невообразимый бред про даму напротив. Аа, про эту... "Окончательно поссорились". И что мне? Радоваться за вас? Я рад безумно, оказывается, выводы насчет твоего вкуса я сделал рано. Но мне толк какой от того что вы поссорились? Куроки не прекращал мысленно комментировать каждое слово парня, а тот, видимо, и сам уже понял, что несет ахинею.
- В общем, прошу меня простить, но у меня будет просьба: передайте вот это вашей соседке, - на одном дыхании выговорил тот и протянул ему нечто сверкнувшее отвратительно красно-розовым цветом. Эстери поморщился и поднял взгляд от телефона к лицу мужчины. А тот уже открыл рот, чтобы продолжить говорить что-то бессмысленное. Кажется, он чувствовал себя неловко, это позабавило Эстери. Но вдруг этот странный парень остановился, так и замерев с чуть приоткрытым ртом. Куроки смог разглядеть, что он смотрел приблизительно в точку над его плечом и даже начал вспоминать, что же там находится. По идее ему оттуда видно... Кресло... Окно. И что он там разглядывает? В моей квартире не водится приведений.
И только тут он понял, что забыл про одну мааленькую деталь. Он был не один. И он совсем не хотел, чтобы об этом узнали. Не желая, чтобы незнакомец разглядел за его спиной ушастый силуэт, Эстери чуть отступил назад, загораживая ему вид.
Неожиданно. Он почувствовал, как собственные острые лопатки упираются во что-то теплое... Почти мягкое. Мокрое. Тонкая кофта мгновенно пропустила капли воды, заставив мелкую дрожь пройтись по телу Куроки. Вниз по позвоночнику. А возможно все это было совсем не из-за воды. Возможно, он простоял так на мгновение дольше, чем можно было. Возможно...
Эстери каким-то совсем уж волчьим движением резко обернулся. Обнаженный по пояс парень... Нао. С такой великолепной фигурой, которую невозможно было не приметить. Вода поблескивает на груди, мокрые темные волосы свисают прядками, капельки падают вниз. Ушки. Тоже мокрые, чуть подрагивают. А на лице такое... Заинтересованно-виноватое выражение. Такое, что хочется засмеяться, потому что тебе действительно весело.
Но смотреть снизу вверх на кого-либо было для него... Невыносимо. Поэтому он никого не подпускал близко к себе. Смотреть издалека, с расстояния, так намного легче. Но не так близко... Он снова отступил назад, теперь уже в сторону незнакомца. Эстери чувствовал себя загнанным в клетку... На своей же территории. Черт... - эта ситуация выводила его из себя, хотелось выбежать из этой чертовой квартиры, из этого чертового дня, из этого проклятого мира... 
- Извиняюсь, не знал, что вы заняты со своим слугой. Мне крайне неловко, что я вас отвлек. - До сознания, кажется, донесся уверенный голос гостя. Слугой? Прислугой? За кого он нас принимает? Мысли кружились в голове, мешая, раздражая, сходясь только на том, что ему нужно немедленно взять себя в руки. Вернув на лицо улыбку, которой там всегда полагалось быть, Эстери медленно обернулся, продолжая держать осанку и чуть горделиво вскинув подбородок, стараясь не думать о том, кто остался у него за спиной.
А человек напротив него, крутанув в руке яркий телефон, который Эстери так и не взял, продолжал:
- Завидую я вам, ученикам... тоже хотел себе неко, да правила не позволяют... как жалко. Ученикам? Я закончил школу. Неко? Кто это?  О чем он? Правила? Какие, черт возьми? Что здесь вообще творится?!
Хотелось закричать, чтобы все немедленно убрались из его личного пространства, его квартиры, его жизни. Но, любопытство, которым до этого Эстери никогда не отличался, взяло верх. Вскинув бровь, он внимательно взглянул на парня и холодным тоном ответил:
- Не понимаю, о чем вы. Я уже второй месяц как не ученик. И кто такие неко?
"Кошка" - так переводилось это слово. Этот человек хотел себе кошку? А причем здесь мы? Нет-нет, причем здесь я? Кажется, я просто брежу.