Фамилия и имя:
Hugo Morgan | Хьюго Морган
Прозвища: №13; Чёрный кот, Бродячий кот, Бродяга, Кот, Хвостатый

Раса:
Неко

Возраст:
19 лет

Пол:
мужской

Ориентация:
гетеро

Деятельность:
слуга

Внешность:
Хьюго был бы практически полностью кот, если бы не отсутствие шерсти везде, кроме ушей и хвоста. Нет, действительно, даже не будь у него чёрного пушистого хвоста и таких же чёрных кошачьих ушей, всё равно при взгляде на него возникла бы ассоциация с котом. Что-то есть во всём нём кошачье. Например, походка и угловатые черты лица, а также нахальные жёлтые глаза с вертикальным зрачком. Ах да, конечно же, короткие волосы цвета тёмного шоколада, торчащие во все стороны и очень мягкие, так что их постоянно хочется гладить, стоит дотронуться хоть раз. А также уверенная походка и при этом бесшумные шаги. Кожа на удивление тёплая, так что неко запросто может сыграть роль грелки. Но проскальзывает во всей внешности какая-то необузданность и дикость. Например, в момент злости и без того тонкие губы он сжимает, так что те вытягиваются в тонкую ниточку, а на прямом носу появляются складочки кожи, что создаёт впечатление будто Хьюго собирается чихнуть или морщится от неприятного запаха.
Раньше Хью предпочитал одежду в стиле готики, например, чёрный плащ с высоким поднятым воротником и чёрные брюки, сейчас же отдаёт предпочтение свободным коротким лёгким курткам или кофтам, из-под которых неряшливо торчит широкая майка с большим вырезом, не скрывающим шрам, оставшийся после удаления татуировки.
Стоит сказать об органах чувств Чёрного Кота. Считается, что способности всех пяти органов чувств вместе составляют 100%. Так что, например, если у человека намного усиленный слух, это будет в ущерб остальному. У Хьюго же основным чувствительным органом является зрение. Оно составляет целых 45%. Затем осязание – 23%. Следующим идёт слух – около 18% (чуть хуже стандартных 20%). Вкус – 10%. И всего 4% составляет обоняние, то есть, можно сказать, практически отсутствует.
Если судить по внешнему виду, Моргану вряд ли можно дать 19 лет, скорее 16, потому что сохранились какие-то детские черты. Да и ведёт себя Хьюго часто, как ребёнок. Впрочем, в восприятии его как ребёнка играет, несомненно, и невысокий рост, всего 169 сантиметров. Малый рост иногда бывает и причиной насмешек. Однако Чёрный кот не обижается на подобное, так как отлично понимает, что его телосложение, невыгодное среди сверстников, в шумном городе помогает оставаться менее заметным, а это крайне важно для Бродячего кота, желающего оставаться в тени и живущего разбоем и часто воровством (об этом свидетельствует частично рассечённое надвое левое ухо). Хотя он подобным уже давно не занимается, но прежние замашки никуда не делись. Был левшой, хотя сейчас одинаково свободно владеет обеими руками. Мускулатура в достаточной степени развита, но рассчитана скорее на ловкость и выносливость, чем на силу.
Несмотря на постоянные поиски в целях «чего бы поесть», парень довольно худой. Но это может объясняться активным образом жизни... когда он не спит, не ест и не пакостит.

Характер:
Пожалуй, стоит начать с того, что Хьюго на целых 50% - 60% кот. Это проявляется не столько во внешности, сколько в характере. Причём в данном случае речь идёт не о том милом существе, которое очень ласковое и любвеобильное, а той наглой сволочи, которая ценит, прежде всего, свою свободу, выбирает сама себе хозяина, независимо от желания самого хозяина, и вредит всем и вся.
Чёрный кот не терпит никакого посягательства на свою личность. Стоит его посадить на цепь или запереть, или ещё каким-либо образом ограничить свободу перемещения, Морган начинает истошно вопить. Наверное, те, у кого дома живёт кот, или хотя бы те, кто слышал пение мартовских котов под своими окнами, поймут, насколько жуткими бывают звуки орущего пушистого существа. От подобного хочется бежать, заткнуть уши (хотя это всё равно мало поможет), а орущее создание придушить. Так вот, голос Хьюго мало отличается в такие моменты от ора кота, только громче. Он противный, сравнить его можно только со звуками наждачки по ржавому железу или воем сирены.
Несколько иные интонации появляются в голосе, когда кот требует жрать. Ор более заунывный, тоже противный, но продержаться вблизи Хьюго в этом случае можно дольше. И терпеть, не удовлетворяя потребностей его желудка, следовательно, тоже. Зато у Моргана терпения хоть отбавляй: он не остановится, пока не получит желаемого. А игнорировать долго мало кому удавалось, потому что Чёрный кот сначала включает свою сирену, если же её стоически терпят, идёт и пакостит. Намного проще дать Хьюго то, чего он требует, потому что Кот после этого на какое-то время обычно затихает.
Когда же кто-то посягает на собственность неко, в голосе появляются угрожающие нотки, а речь больше походит на шипение вперемешку с рычанием. В этом случае не стоит ждать включения сирены или мелкой пакости. В лучшем случае отделаетесь парочкой царапин. Собственностью же могут быть различные вещи - начиная от недопитого молока и заканчивая хозяином.
Пожалуй, почти так же, как и свободу, Морган ценит ласку. Причём сам он не будет требовать, чтобы его погладили или потрепали по голове, но если такое происходит, Хьюго становится практически недееспособным. Какая к чёрту медитация? Чёрный кот так расслабляется, стоит его погладить по голове или мимолётным движением пробежаться пальцами за кошачьим ухом, или тыльной стороной ладони провести по подбородку, или от подбородка - до ключицы, что с неко можно делать почти всё что угодно. А как приятно, когда кто-то проводит пальцами по всей длине позвоночника! Да, это самая большая слабость Бродяги.
Трудно сказать умный Хью или нет; смотря с какой позиции рассматривать, можно дать абсолютно разный ответ. Чёрный кот – настоящий городской житель, бродяга, знающий каждый закоулок, побеждающий во всех схватках. Он отлично умеет пользоваться оружием, просчитывать наперёд действия врага и с легкостью уклоняться от всевозможных атак. Он найдёт свою жертву, везде, как бы хорошо она ни спряталась. Когда Морган выходит на охоту, его голова работает с точностью часов. В городе, драке или на «охоте» он чувствует себя не хуже рыбы в воде. Зато с позиции бытовых вещей... тут Хьюго выступает в роли невежды до такой степени, что смутно представляет, как пользоваться вилкой. Парень обычно ест  руками, но иногда накалывает пищу на нож. Что уж говорить про уроки? Мало того, что неко часто на них спит после ночи, проведённой в городе, так ещё и абсолютно не знает историю, не понимает математику, живопись называет мазнёй, а литературу – напрасной тратой времени. Более менее неплохо относится к биологии и почему-то музыке, хотя сам не понимает, с чего бы. С понятием красоты всё совсем плохо. Вот оценить функциональность и красоту оружия это пожалуйста.
Кстати, о всяких правилах вежливости. Для Бродячего кота они просто не существуют. Отсюда и странная привычка начинать разговор, не здороваясь, и заканчивать, не прощаясь. Он никогда не употребляет слово «пожалуйста», а просто требует необходимое. «Спасибо» употребляется, хотя и редко, например, в таком случае: «Молоко закончилось? И никто не купил ещё? Ну, спасииибо!» А предложение поучиться вежливости, Морган может принять как личное оскорбление и потом пропасть не на один день, даже не прийти спать к хозяину. Так Хью делает, когда по-настоящему обижен. Он отлично понимает, что за него будут волноваться, но не попадается на глаза из чистой вредности. А через пару дней обычно возвращается весь в царапинах – сразу ясно, попал в какую-то очередную передрягу. Впрочем, иногда всё оборачивается много хуже: Бродяга просто уходит к другому хозяину.
Также Морган – существо, которое постоянно разбрасывает вещи, свои и чужие. Но орать и ругать его - бесполезное занятие. У Хьюго очень удобный слух: он слышит то, что ему не надо слышать, и совершенно не слышит того, чего не хочет слышать, даже если орут в самое ухо. Так что эффекта на ругань не будет никакого, либо появится прямо противоположный результат – если у Чёрного кота появится желание быть противным, он начинает делать всё на зло.
Кот совершенно не умеет врать. Это не значит, что это его положительная черта характера, потому что неумение врать произошло вовсе не из-за каких-то моральных побуждений. Просто он начинает отчаянно краснеть и бледнеть, иногда даже заикаться. Ему проще утаивать что-то, чем говорить неправду.
Днём Хью часто можно найти спящим в самых различных местах, начиная от какого-нибудь пыльного шкафа и скамейки в парке и заканчивая чьей-нибудь постелью и крышей. Крыши – самое любимое место отдыха Моргана. Он по ним может гулять до бесконечности, желательно по самому краю или узенькому маленькому заборчику, причем, чем выше, тем лучше. Это ещё одна черта характера Бродяги – всяческое пренебрежение чувством опасности.
Традиционными стали ночные прогулки по городу, а когда Хьюго возвращается, тут же требует у хозяина жрать, и неважно, что хозяин спит. Оставлять же приготовление еды заранее – лишняя порча продуктов. «Еда должна быть свежей! Если она лежит на тарелке уже полчаса – она не свежая», - так говорит Морган каждый раз, когда очередной человек пытается его переубедить. Есть ли смысл доверять ему самому готовить? Нет, нет и ещё раз нет! Конечно, можно попробовать, но в этом случае все продукты в холодильнике будут перевёрнуты, перемешаны и лежать в куче. Что же творится с едой после попытки Чёрного кота что-то себе приготовить на плите, лучше не смотреть. Так что менее проблемно таки встать и приготовить всё самому. Описывать же, как он ест, просто страшно. Если в двух словах, то так, словно через 30 секунд должен состояться конец света, и встретить его нужно на полный желудок.
Хьюго непостоянен. Бродячий кот не может быть ручным, хотя иногда может показаться, что это так. Как долго парень может жить в одном месте - точно не известно. Может, несколько недель, а, может, годы. Не стоит думать, что, если Морган доверяет вам, помогает, даже любит вас, он уже приручён и никуда не уйдёт. Со временем в его глазах появляется непонятный блеск – первый симптом болезни под названием «бродяжничество» - затем Кот всё чаще начинает смотреть вдаль, прогулки становятся всё более длительными. И однажды Хью просто не вернётся, пропадёт без какого-либо предупреждения. Вот тогда искать его уже бесполезно, даже если и удастся найти, Бродягу уже не вернуть, возможно, только силой, но в этом случае он непременно найдёт способ сбежать, и тогда уж считайте, что никогда больше его не увидите, разве только случайность снова вас сведёт, однако Кот постарается подобных случайностей избежать.
Итак, что мы имеем? Вредное существо, которое спит 16-18 часов в сутки (из них 9-10 действительно спит, а оставшиеся 6-9 часов дремлет), остальное время хочет есть, если же свежую еду не подают в ближайшие 2-3 секунды, начинает орать и пакостить.

Биография:

Неизвестная

Полная девушка с каштановыми волосами, на вид которой можно было бы дать не больше 15 лет, брела ночью по улице. Каждый шаг давался ей с трудом. Прохожие, чужие лица, яркие вывески – всё смазывалось, не задерживаясь надолго в сознании. Её можно было бы принять за пьяницу или бомжа, потому что девушка шла, шатаясь и стараясь держаться за стену дома. Болел не только живот, болело всё тело. Она еле сдерживает стоны и закусывает до крови губу, чтобы не закричать. Её жутко тошнит... Одна единственная мысль появляется в мозгу и прочно держится там, пульсирует вместе с болью:
«Только бы дойти до туалета, там, где никто не увидит...»
Наконец, её взгляд натыкается на какое-то заведение, кажется, это клуб. Вывеска со значком туалета на какое-то время приводит её в чувство. Девушка обходит здание и, всё так же пошатываясь, заходит в туалет. Грязно, но сейчас не до этого. К счастью, рядом никого нет. Где-то за стенкой играет музыка, даже если стены пропустят её крики, никто в этом здании не услышит их. Она закрывает дверь на щеколду и без сил опускается на пол. Но силы нужны, они ей сейчас потребуются. Боль с новой силой резанула, как ножом, пульсируя и концентрируясь где-то внизу, у самого живота...
Кровь разливается на полу. Рядом кто-то кричит.
«Перерезать пуповину, надо перерезать пуповину», - ещё смутно видя от боли, думает девушка.
Она нащупывает в сумке перочинный нож, перерезает пуповину и только сейчас смотрит на существо. Мать с ужасом созерцает маленькие влажные треугольные чёрные ушки и какую-то верёвочку - некое подобие хвоста.
- Дьявольское отродье! Так расплачивайся же за своего отца-насильника, - с ненавистью выкрикнула она и замахнулась ножом на своего ребёнка, но пошатнулась, и лезвие прошло в нескольких сантиметрах от нежной кожи младенца.
Девушка осознала, что чуть не стала убийцей, а ведь она не захотела сделать аборт, чтобы не стать ею, но сейчас боль, всё пережитое сделали её более жестокой. Нет, она не будет его убивать. Дрожащими руками она поднимает мальчика и на вытянутом расстоянии от себя, стараясь не увеличивать площадь соприкосновения, подносит к мусорному баку. Без тени сомнения почти брезгливо бросает новорожденного туда. Крышка захлопывается. Он потерял её. Навсегда.
Англия, Брайтон, 28 июля, 00:35

Рэймонд Морган

Блэк-металл неприятно режет по нервам. Мужчина поморщился. Очередной клуб наркоманов, собравшихся здесь на тусовку. Знал бы заранее, не стал бы руки марать. Но нет, его помощница сказала по телефону: «Ликвидируешь очередную точку на улице ***. Это очень важно. Нет, не смей отнекиваться, ленивая ты сволочь! Нам за это большие бабки платят. Я знаю, что сегодняшний день у тебя свободен. Так что встретимся через пятнадцать минут на месте. И мне плевать, что ты ещё собирался помыться. Опоздаешь – я за сохранность твоей задницы не отвечаю!» И куда было после такого деваться? Зная характер этой женщины, проще было немедленно сорваться с места и сломя голову помчаться на место встречи.
Несколько минут назад он, взлохмаченный, злой и уставший, подъехал на машине к клубу. Там его уже ждала довольная Элен. Со словами: «Ты опоздал на 8 секунд! Нет тебе прощенья!» - она дала неслабый подзатыльник Рэймонду, несмотря на его слова в свою защиту, и жестом приказала следовать за ней.
Они управились быстро. Сбежать от юрких пуль не удалось никому. Напарница с интересом рассматривала убитых и расписанные проклятиями на латыни стены. Мужчина подошёл к ещё играющему магнитофону и выключил его. Стало относительно тихо, если не считать почти восторженных восклицаний девушки:
- Нет, ты представь! И эти психи в самом деле затевали нападение на полицейский участок. И всё из-за того, что их главаря посадили. Я их искала целых три дня. Не морщься! На самом деле не так всё просто. Это не безобидные тихони! Эти люди хотели заложить бомбу! Да, что?!!! – не выдержала она, когда Рэй цыкнул на неё в очередной раз.
- Тихо! Слышишь?
Установилась полная тишина. Никаких звуков. Элен уже хотела рассердиться. Но тут за стенкой снова раздался непонятный звук. Она недоумённо округлила глаза и извлекла из-за пояса пистолет. Лицо её стало серьёзным и сосредоточенным. Кажется, работа ещё не окончена.
Рэймонд не нашёл прямого пути в соседнее помещение. Он был недоволен. Что если выстрелы были услышаны? Мужчина вышел через единственный проход и огляделся в поисках двери, которая могла бы вести в помещение, соседствующее с комнатой, где было собрание преступников. Наконец, такая дверь была обнаружена. Он зашёл в туалет. Элен держала оружие наготове. Звуки стали громче. Они исходили от мусорного бака. Уже догадываясь, что там увидит, Рэй открыл крышку, но всё равно не смог сдержать удивлённого возгласа:
- Это ребёнок!
Англия, Брайтон, 28 июля, 00:47

Так мальчик попал в семью наёмного убийцы, работающего в сотрудничестве с полицией. Рэймонд Морган был неженатым, зато у него была младшая сестра Келли, которая планировала со временем поступить в один из университетов Оксфорда. Каким образом Рэю удалось уговорить власти усыновить неко, никто не знает. Хотя методы убийцы были хорошо известны. Разговор всегда был коротким: направил ствол в лоб собеседника, и тот вынужден соглашаться на выдвинутых условиях, пока Морган не потребовал ещё что-то. Хьюго рос в семье, где ему ни в чём не отказывали и баловали всеми возможными благами. Только на улицу не выпускали. Часто к ним домой приходила Элен, чтобы в очередной раз поиздеваться над Рэймондом, рассказать последние новости, помочь с учёбой Келли или поиграть с приёмным сыном напарника. Это и была маленькая дружная семья Хью.
Когда он немного подрос, Келли начала его учить тому, что обычно проходят в первом классе. В школу мальчик не ходил. Зато постепенно начались прогулки вне дома. Правда, Рэй не отпускал сына далеко и заставлял скрывать кошачьи признаки. А через несколько лет подобные Хьюго существа начали появляться чаще. Уже мало кто удивлялся, если видел на улице человека с кошачьими или кроличьими ушками. А в Англии, стране, в которой терпимо относились и относятся к людям разных национальностей, врагов у нелюдей практически не было. Так что у этого неко было почти беззаботное детство, если не считать трёпок от домашних, когда футбольным мячом разбивалось очередное окно.
Мальчик поступил в школу и ходил туда наравне с другими детьми, хотя не раз его чуть не выгоняли за хулиганство, но преподаватели жалели ребёнка, у которого не было матери. Хью вскоре понял, как можно влиять на взрослых, и частенько делал милую мордочку или в глубокой печали опускал голову, делая вид, что раскаивается в своём отвратительном поведении. А затем снова бежал хулиганить. Он быстро заводил себе друзей, прослыл безбашенным любителем опасности. Стоило пареньку появиться где-то на перемене, как вокруг него собиралась большая компания. Но не обошлось и без неприятностей. Однажды компашка каких-то отморозков-старшекласников поймала его после школы.

Хьюго Морган

Стояла солнечная весенняя погода, поэтому Хьюго решил прогулять литературу, которая шла последней. Он закинул сумку на плечо и, выбрав момент, когда охранник выйдет подымить наружу, выскользнул на свободу. Мужчина стоял, отвернувшись. Морган смешался с толпой пятиклассников, которые собирались ехать на какую-то экскурсию.
«И чего эти взрослые постоянно курят? Ненавижу запах сигарет!».
Когда охранник снова зашёл в здание, мальчишка выбрался из толпы. Его кто-то хлопнул по спине. Обернулся – а, это его знакомый из пятого класса. Хороший парень – обалденно играет в баскетбол, но Хьюго его всё равно обыграл, хотя пришлось основательно потрудиться. Впрочем, Чед не ожидал от такого мелкого существа хорошей игры, так что тут был и фактор внезапности.
- Сыграем сегодня с пацанами вечером? – спросил его Морган.
Надо было готовиться к игре с другой школой. Ведь всего через месяц будет. И Хьюго клятвенно обещал учителю физ-ры, что они обязательно надерут «тем придуркам» задницы, а иначе просто быть не может. Так что сейчас команда усиленно готовилась.
- Если экскурсия быстро закончится. А если нет, сегодня потренируйтесь без меня, - ответил Чед.
- Лады! Не засни на этой экскурсии. Надоест – звони. Я тебя похищу из музея, - пошутил Морган и позволил себя немного помять на прощание.
Почему-то всем его знакомым, друзьям, а особенно девчонкам нравилось его тискать. Сначала Хьюго принимал это в штыки и отвечал грубостью, а то мог и со всей дури кулаком вмазать. Но когда его начала тискать и Келли, которой неко позволял практически всё, его окружение наконец-то получило доступ к ушам и хвосту парня и смогло всячески мять младшего Моргана без риска для своей жизни.
Он закинул сумку с немногочисленными учебниками себе на плечо. Ученик намеривался забежать домой, поесть чего-нибудь и снова отправиться на школьную территорию, на стадион, где обычно проходили тренировки. Мальчик шёл, задумавшись, поэтому не заметил четверых высоких парней, которые шли за ним. Когда он уже достаточно отошёл от школы, неожиданно его схватили за плечо и резко развернули на сто восемьдесят градусов.
- Эй, хвостатый, деньги давай! – для подтверждения своих намерений его грубо толкнули.
Хьюго узнал их. Это были семиклассники, которые взяли за привычку собирать «дань» с младшеклассников. Морган, упрямый по своей натуре, никогда не сдающийся просто так и ни перед кем не пресмыкающийся, только хмыкнул. Он часто дрался, поэтому не думал, что его легко можно будет одолеть. Однако неко совершенно не учёл, что у них разная весовая категория и что противников много. Так что его кулак даже не достиг своей цели. Зато в ответ Кот получил неслабый удар в солнечное сплетение.
Англия, Брайтон, 12 апреля, 12:08

Мальчика бы избили до полусмерти, если бы не прогуливающийся недалеко от того места ещё один ученик той же школы из параллельного класса. Он то и спас Хьюго. В одиночку. Морган раньше на него не обращал никакого внимания. Да ну, какой-то хмурый черноволосый тихоня - отличник. Даже пару раз издевался над ним. Но Шелдон никак не отвечал на выходки паренька, так что неко вскоре бросил свою затею и стал просто игнорировать тихоню. А теперь тот спас Кота.

Хьюго Морган

Хью утёр тыльной стороной ладони кровь, хлещущую из носа, и снизу вверх посмотрел на своего спасителя. Снизу вверх, потому что сидел на ещё холодной земле. У парня были чёрные волосы и смуглая кожа. Думать мешала тупая боль под лёгкими и в области живота. Шелдон стоял, сложив руки на груди, и смотрел сверху вниз на неко. Зрительный контакт продолжался минуты две, прежде чем мысли Моргана слегка пришли в порядок.
- Ну, чего стоишь? Помоги мне подняться, - потребовал Кот.
Увы, просить он не умел, только требовать. К счастью, Шелдон не стал задирать нос, за что Хьюго мысленно поблагодарил ученика, а протянул руку и рывком поднял неко. Тот отметил, что у парня сильные руки. И ни слова, словно он ждал чего-то.
«Ну и чего он хочет? Благодарности что-ли?»
Он привалился к дереву, чтобы лишний раз не утруждать Шелдона и не быть должным ему ещё больше. Дело в том, что сказать «спасибо» Хью мешала гордость. Пересилить себя он не мог, вместо этого насупился, раздражение на себя росло с каждой секундой, но сорвалось на спасителе:
- Чего ты хочешь? Иди уже. Я бы и без тебя справился.
Шел молча развернулся и пошёл прочь. От такого у неко аж челюсть отвисла: ну и как этот парень думает, как Хью будет добираться до дома?!
- Эй, подожди! – заорал ему вслед Кот, дождавшись, пока парень снова подойдёт, спросил, - Ты чего такой, а?! – пауза и уже спокойнее, - Как тебя зовут?
- Найджел Шелдон, - не сразу ответил парень, - Так тебе нужна помощь?
Кот облегчённо кивнул. Как же трудно бывает найти контакт с людьми! Всё им нужно объяснять по десять раз! Хьюго опёрся на плечо нового знакомого и рассказывал, куда нужно идти. Он уже выяснил, что Найджел не любил болтать попусту, поэтому чаще всего на болтовню Моргана не отвечал. А разговаривать самому с собой неко не хотелось. Наконец, тишину нарушил сам Найджел:
- У тебя есть кто-то дома?
- Неа. Тётя уехала в Оксфорд, а Рэймонд возвращается всегда не раньше девяти вечера.
- Рэймонд? – недоумение Шелдона было понятно, ведь своего приёмного отца Хью привык называть по имени.
- Ну да, он мой приёмный отец.
- Понятно. Тогда зайду  к тебе и помогу обработать ушибы.
- С какой стати?! – возмутился Морган.
Однако его реплику не только нагло проигнорировали, но ещё и зашли в дом без согласия хозяина. Хьюго снова насупился. И вовсе не потому, что хотел поскорее отвязаться от спасителя, а потому что в квартире царил обычный беспорядок. Судя же по одежде Найджела, можно было с уверенностью утверждать, что тот был ярым фанатом аккуратности. Действительно, новый знакомый странно смотрелся посреди квартиры, в которой словно Мамай побывал. Шелдон скептически огляделся, но спросил только:
- Где у вас тут ванная комната?
Хью махнул рукой в неопределённую сторону, Най тяжело вздохнул и наугад выбрал направление, как ни странно, нужное. Ему так осторожно обработали ссадины, что Морган почти не почувствовал боли. А потом Шелдон неожиданно собрался уходить. Кот округлил глаза.
- Чего?! Ты уже уходишь?! И даже на чай не останешься? А на кофе?
Просто сказать, что неко не хочет, чтобы парень уходил, опять таки мешала гордость. Хорошо, что Найджел к тому времени разобрался, с кем имеет дело, поэтому из слов Кота вычленил нужную информацию, и согласился остаться не на долго.
Англия, Брайтон, 12 апреля, 12:59

Как ни странно, разговаривать оказалось возможным и с ботаником. Более того, с этим ботаником было разговаривать чертовски интересно. Так что Хьюго просто не отпустил своего нового знакомого домой, а уговорил остаться до прихода Рэя на условии, что неко не будет мешать ему делать домашнее задание на следующий день. Найджел был очень вежливым и терпеливым, поэтому позвонил родственникам и предупредил, что будет дома поздно. Подготовка домашнего задания вышла какой-то странной, потому что Морган решил помочь Шелдону. В итоге большую часть времени Най объяснял материал Коту. Хотя надо сказать, что неко старался изо всех сил и напрягал извилины, как только мог. Сверстник вскоре понял, что мальчику нужно сначала объяснить предыдущие темы. Ближе к девяти вечера домашнее задание, наконец, было сделано.

Хьюго Морган

- Тебе надо быть учителем! – в который раз восклицал Хьюго, - Я почти всё понял из того, что ты мне объяснил. Учителя в школе все тупые, они рассказывают неинтересно и непонятно. Я почти на всех уроках сплю. Кроме физкультуры.
Найджел промолчал. Кот подумал, что его комплименты пропали впустую, и надулся. Он отвернулся от знакомого. Шелдон удивлённо спросил:
- Ты чего?
- Почему ты всё время молчишь? Если я тебе надоел своей болтовнёй, так и скажи.
Отличник из параллельного класса подавил тяжёлый вздох, подумав, что с этими хвостатыми бывает очень трудно. Всё они понимают не так.
- Я не привык много разговаривать. У меня нет друзей в школе, так что мне не с кем было болтать. Не обижайся, если я не буду тебе отвечать. Но я обязательно приму твои слова к сведению.
- Как?! У тебя нет друзей?! - тут же последовала бурная реакция, неко подсел ближе к новому знакомому, - Да быть такого не может! Ты же хороший человек. Ты мне сегодня дважды... трижды помог! Кроме того, ты отличник. Наверняка, всем помогаешь!
- Иногда этого бывает недостаточно. Те, кому я помогаю с уроками, просто используют меня, но не являются моими друзьями. Наоборот, надо мной могут начать издеваться.
Подобное в голову неопытному Хьюго просто не приходило, поэтому сейчас он сидел, пытаясь осмыслить новую полученную информацию. В комнате воцарилась тишина. Странно, но эта тишина не была неловкой или угнетающей. Неко стало стыдно, ведь он тоже издевался над отличником. Когда сказанное переварилось, Морган широко улыбнулся и почти радостно сообщил:
- Тогда давай я буду твоим другом! Ты мне нравишься. Ты хороший пацан!
- Другом? Но ведь ты меня почти не знаешь. Ты просто чувствуешь благодарность за то, что я тебе помог. Ты во мне разочаруешься.
- Откуда ты знаешь, что я чувствую, а?! Ты мне очень нравишься. Я хочу быть твоим другом. Я не хочу загадывать, что будет. Давай просто попробуем быть друзьями? Не попробуем – не узнаем.
Найджел кивнул. Они снова сидели молча. Каждый думал о своём. Потом Хью решил заварить чай. Шелдон тут же вызвался помочь. Уже сидя за столом, друг подал голос, опять озадачив мозг Моргану:
- А что ты отцу скажешь про ранения? Ты же не уйдёшь из школы из-за тех придурков?
- Ничего я ему не скажу. Скажу, что упал, - буркнул Кот, - Или что подрался. Это только мои проблемы. Не хочу, чтобы он расстраивался и волновался из-за меня.
- Зря ты так, - нахмурился Най, - Он же твой отец, хоть и приёмный. Он должен знать, что у тебя происходит. Он взрослый и может помочь советом. Расскажи ему правду.
- А если не расскажу, сдашь меня? – тут же спросил младший Морган, но встретил укоризненный взгляд друга и устыдился, так уж получалось, что слова у него вылетали быстрее, чем работала голова.
Он уже хотел извиниться за слова, хотя считал это выше своего достоинства, но ради друга ничего не жалко, как в этот момент в дверь раздался звонок.
- Рэй! – радостно выкрикнул Хью и бросился открывать, параллельно чуть не смахнув чашку со стола, но этому успел помешать Найджел.
На кухню вошёл высокий светловолосый мужчина. Кот тут же представил их.
- Это мой друг. Он сегодня спас меня от... – обернулся к Шелдону, получил подбадривающий кивок и продолжил говорить, - Мне надо тебе кое-что рассказать.
Рэймонд внимательно выслушал рассказ сына, хмурясь всё больше и больше. Когда он по рассеянности взял чашку Найждела, тот подумал, что понимает, откуда у Хью такие манеры, но вслух ничего не сказал, а просто заварил себе ещё чай.
- Шелдон... – задумчиво сказал Рэй, - Я не ошибусь, если скажу, что твой дядя работает в полиции? Он мне про тебя рассказывал. Ты ведь ходишь на занятия по боевым искусствам?
- Да, - кивнул брюнет.
Кот поражённо уставился на него.
«Я тупица! Мог бы сам догадаться или хоть спросить. Он же мой друг!»
- Насколько я понял, ты не хочешь, чтобы я шёл разбираться в школу? – уточнил старший Морган и, дождавшись ответа, продолжил, - В таком случае почему бы тебе не ходить на занятия по боевым искусствам вместе с Найджелом?
Лицо у мальчика посветлело, на нём отразилась подлинная радость. Он же хочет быть таким же сильным, как и Шелдон, чтобы научиться самому защищаться. Очень быстро новый друг стал образцом для подражания.
Хьюго решил проводить нового друга до половины пути. К счастью, до дома Найджела было рукой подать. Шли молча. Морган вдыхал прохладный воздух. Потом парень остановился:
- Ну, дальше я сам. Вон мой дом. До завтра.
- Ага. Пока.
Смуглый брюнет перешёл пустую улицу. Хьюго всё стоял. Он никак не мог отвязаться от мысли, что что-то забыл.
- Найджел! – громко окликнул друга, чтобы тот услышал.
Тот обернулся, посмотрел на неко. Следующие слова Най не услышал, прочитал по губам. «Спасибо». Улыбнулся, помахал на прощание рукой, Хью буквально расцвёл на глазах, тоже помахал рукой и побежал домой.
Англия, Брайтон, 12 апреля, 21:25

С тех пор Хьюго часто виделся с Найджелом. В школе Шелдон старался избегать шумной компании Кота, поэтому они чаще имели возможность поговорить на занятиях по боевым искусствам. Похоже, в их группе Найджел был лучшим. Хью постоянно работал в паре со своим другом и постоянно получал новые синяки, не успевая за лучшим учеником. Были обиды, даже ссоры, но неизменно неко через какое-то время не выдерживал и первым подходил к другу. Он не извинялся – это было выше его сил – просто вёл себя так, будто ничего не произошло. Поначалу подобное поведение сильно раздражало отличника, но через некоторое время он привык и к этому. А потом Хью начал постепенно вводить друга в свою компанию, чтобы тот перестал быть нелюдимым и угрюмым. А там начались и успехи в боевом искусстве. Так что однажды неко подошёл к Рэймонду и с гордостью сказал: «Я уже занимаюсь лучше! Я смог продержаться сегодня целую минуту в паре с Найджелом!» После такого Рэй рассмеялся, а Кот обиделся. Взрослые нифига не понимают. Поначалу ему трудно было продержаться и пару секунд (обычно неко моментально оказывался на полу). А тут такой прогресс!
Время шло... Шелдон окончательно влился в компанию, хотя и остался таким же хмурым. Хьюго в свои тринадцать лет дрался уже практически наравне с другом, хотя с трудом достиг таких высот. Несколько раз он порывался бросить боевые искусства, считая, что не способен ни на что. Обычно именно Найджел удерживал его, говоря, что Морган ловкий и гибкий, что ему просто нужно раскрыть свои способности. Нет, мальчик пока так и не раскрыл их, а просто подражал Шелдону, но результаты уже были на лицо. А потом началось это...
Рэймонд начал приходить домой в разное время. Он мог придти с работы в два часа дня, а мог – только под утро. Элен забегала реже и если заходила, то совсем не на долго. Коту ничего не говорили, но он видел, что у приёмного отца не всё в порядке. Рэй выглядел всё более и более озабоченным. На лице стали появляться первые морщинки. А Хьюго ничего не понимал, хотя и предполагал, что это всё связано с работой отца. Он только утвердился, когда старший Морган решил его научить стрелять. Несмотря на беспокойство, мальчику нравилось. Меткий глаз и высокая скорость... Хью легко давалось искусство владения стрельбой. Особенно хорошо получалось с пистолетом. Паренёк как бы воссоединялся с оружием, чувствовал свою силу. Он подобрал тактику боя так, чтобы ещё можно было выполнить с пистолетом в руке. Вот тогда то Хьюго и начал показывать свою индивидуальность в бою. Какова же была его радость, когда Найджел впервые оказался на лопатках. Но радость продолжалась не долго... Ему исполнилось тогда уже четырнадцать лет.

Хьюго Морган

Сегодня у Хьюго было замечательное настроение. Их баскетбольная команда наголову разбила команду другой школы. Лондонской школы! Как физрук сказал, это уже что-то. Их компашка, за четыре года сменившая частично свой состав, отправилась в кафе отпраздновать победу.
Сколько же уже изменилось! Майк заболел и уехал лечиться в Америку. У Дэйва изменились интересы, он откололся от них постепенно. Эдвард рассорился с Хью из-за девушки, они так и не помирились, и выяснилось, что девушка предпочитает не таких, как они, а вообще девочек. Чед ушёл в другую школу, с ним Морган ещё перезванивается и иногда встречается. Фелисия начала встречаться с парнями из других классов, увы, с ними у компании Хьюго была давнишняя вражда.
Зато Найджел никуда не делся. Барни всё так же торчит в спортивном зале вместо уроков, готовый в любую секунду ответить на телефонный звонок. Диана, пришедшая в их компанию вместе с Фелисией, сегодня активно болела за их команду. Также появились ещё такие замечательные люди, как Корри, Айлин, братья Джим и Джаред, Нора и Кристофер. Благодаря этим людям Морган начал чувствовать уверенность в завтрашнем дне.
Книга «Айвенго» Вальтера Скотта выпала из рук неко. Бродячий Кот задремал. Кстати, это прозвище он получил из-за того, что часто выходил гулять, даже если собиралась непогода. Да, за четыре года он повзрослел, Шелдону даже удалось направить часть его энергии на учёбу, так что Хьюго, наконец то, перестал быть двоечником. Улыбку вызывает воспоминание о том, как Найджел готовил парня к экзаменам для поступления в старшую школу в тринадцать лет. Тогда был настоящий аврал. Он похудел за несколько недель. Он перерыл гору литературы. Он придумывал замысловатые шпаргалки. Он натаскал кучу учебников. Он – это Найджел. Нет, конечно, Хьюго тоже старался, но больше досталось всё-таки Шелдону. Однако отличник мог гордиться собой: Морган сдал большинство экзаменов на четвёрку. А как шумно справлялись дни рождения! Неко до сих пор не мог забыть, как за день вспомнил о дне рождения Айлин. Вот это был ужас! Ведь подарок не был готов, а мозги просто отказывались придумывать что-либо. Роль мозга Хьюго обычно выполнял Найджел. И на этот раз тоже эту роль выполнил он. Айлин была в восторге, когда шумная компания ввалилась к ней домой, а впереди Хьюго с букетом по размеру больше, чем он сам...
Парень проснулся оттого, что в дверь кто-то настойчиво звонил. Пробормотав:
- Кого ещё могло принести? – он, сонный, отодвинул задвижку и увидел двоих: Рэймонда и Элен.
Они прошли в дом. С первого взгляда Хью понял, что новости будут плохие. Так и оказалось.
- Возможно, нам придётся уехать, - сообщил Рэй.
- Куда? – ещё мало соображая, тупо спросил Бродячий Кот.
- Далеко. Из страны.
Англия, Брайтон, 7 ноября, 18:32

Неопределённость длилась чуть больше полугода. Хьюго ничего не рассказал друзьям. Он не понимал, как это можно уехать из родного дома, места, которое он так любит. Парень стал часто бродить в одиночестве по улицам, стараясь запомнить каждую мелочь, чтобы потом вспоминать. Он мечтал о том, как уедет, никому ничего не сказав, а друзья будут его искать и беспокоиться за него, а он через некоторое время свяжется с ними, скажет, что забыл позвонить. А потом вернётся через пару месяцев настолько изменившийся, что друзья его не узнают. А дальше... дальше воображение молчало. Рэймонд начал уделять много времени на обучение японскому языку Хью.
Но вот уже начало казаться, что они никуда не уедут. Рэй выглядел более весёлым, прежнее озабоченное выражение, наконец, пропало с его лица. Келли окончила университет в Оксфорде и устроилась на работу в Брайтоне в одной крупной фирме. Кот смог расслабиться, снова тренировался, готовился к школьным соревнованиям, которые должны были состояться перед летними каникулами. Однако ему не суждено было попасть на них. Был поздний вечер, середина мая, когда один телефонный звонок перевернул всё с ног на голову. Звонила Элен. Она дрожащим от волнения голосом сообщила, что Рэя кто-то там подставил, что им надо срочно уезжать. Женщина так громко говорила, что Хью даже не пришлось подслушивать. Парня новость просто повергла в шок. Как же так? Через день соревнования, летом Хьюго собирался поехать на дачу с Найджелом. Всё произошло слишком быстро. Келли решила остаться в Брайтоне, так почему же Рэймонд не разрешает и ему тоже остаться здесь? Ну и что, что она уже взрослая! Мальчик сорвался на крик, Рэй обиделся, но своего решения не изменил. Завтра днём они должны уехать.
Кот с самого утра убежал к друзьям. Он так и не решился сказать им новость. Просто целый день был более активным и весёлым, чем обычно, но в горле изредка появлялся горький комок, и отчего-то хотелось плакать. А потом, ближе к трём часам дня, сказал, что ему пора идти. Он внимательно всмотрелся в лица друзей, чувствуя, что долго их не увидит.
Келли согласилась подвезти их до аэропорта. Парень сидел на заднем сидении машины и молчал всю дорогу. И только в аэропорте ночью, перед самым вылетом, разрыдался по-настоящему, когда обнимал Келли. Слёзы, сдерживаемые весь день, не могли прекратить катиться. В тот момент ему было плевать, что он ведёт себя, как маленький.
Хьюго сидел возле окна и смотрел на быстро удаляющиеся огни города. А потом самолёт набрал скорость и унёс его от дома безумно далеко.
В Японию они прибыли ранним утром по местному времени. Рэймонд оплатил гостиничный номер на неделю. Первые дни Хьюго никуда не выходил, только переписывался со своими знакомыми. Рэй возвращался поздно, где-то пропадая целыми днями. Коту не нравилось здесь. Слишком шумно, слишком непривычно. Затем они переехали в съёмную квартиру. Наконец, Хью спустя три недели после приезда решился выйти.

Хьюго Морган

Мимо, по проезжей части проносились машины. Тут их было больше, чем в Брайтоне. Хьюго чувствовал на себе взгляды прохожих. На него показывали пальцами.
«Да что это такое?!» - возмущённо думал парень, - «Они, что, человека с кошачьими ушами не видели?!»
Нет, конечно, в родном городе его тоже выделяли из толпы. Но это было не так, как сейчас. Здесь чувствовалась открытая враждебность по отношению к нему. Морган зашёл в магазин и купил яблоко, оно было красивым, ярко-красным, яблоки этого сорта сразу привлекли к себе внимание Кота. Когда он вышел на улицу, чувствуя во рту приятную, свежую кисловатую сладость, настроение уже не было таким отвратным. Только было не приятно, когда один из прохожих толкнул его в плечо, а ещё кто-то выкрикнул ему что-то, что Хью не понял. Но обернулся и смерил презрительным взглядом обидчика, который оказался мальчишкой примерно его возраста, может, даже помладше. Бродячий кот с досады поморщился: с такой мелочью даже конфликтовать было лениво.
Побрёл дальше, посидел на скамейке в сквере, доел яблоко. Желание вернуться в Брайтон за этот последний час только возросло. Морган хотел уже отправиться обратно в гостиницу, но тут кто-то к нему подсел. Он поднял голову и увидел красивую тёмноволосую женщину.
- Мальчик, что ты тут делаешь? – спросила она приятным голосом
Хьюго не сразу понял, что она его спрашивает, но потом до него дошло:
- Сижу, - буркнул парень.
Ему не понравилось, что его назвали мальчиком, кроме того, настроение было безвозвратно испорчено на этот день. Колокольчик, сигнализирующий об опасности, начал позвякивать в голове.
- А ты не заблудился? Я могу тебя проводить.
«И чего пристала?!»
- Да не заблудился я! – взорвался неко, пытаясь вырвать руку из цепких пальцев дамочки.
В другой руке у неё что-то блеснуло. Колокольчик уже разрывался от звона. Она вздрогнула, и Хью почувствовал это. Рядом зазвучал знакомый голос:
- Вы, этот ребёнок со мной, - сказал Рэй, приставляя дуло пистолета к спине женщины.
Та быстро отпустила руку Хьюго и резво ретировалась. Неко проследил за тем, куда она направилась. Оказалось, что к машине, возле которой стояли ещё несколько человек, потом все сели в машину и куда-то уехали.
- Рэймонд, кто эти люди? – нарушил молчание кот.
- Охотники. Отлавливают таких, как ты, и отвозят в лаборатории, где над хвостатыми ставят эксперименты.
Хью поёжился. Ничего подобного в Англии не встречалось. А здесь у него неожиданно появились потенциальные враги. Сам город стал казаться ощетинившимся и более неприветливым.
- Рэй... я хочу домой.
- Пошли. Я сегодня рано расправился со всеми делами. Посидим, посмотрим какой-нибудь фильм...
- Нет, ты не понял. Давай вернёмся в Брайтон, а?
- Это невозможно, извини. Пошли. Я сделаю тебе горячий шоколад.
Япония, Токио, 26 мая, 13:41

Хьюго Морган чувствовал тоску по дому. Рэй сказал ему сменить Сим-карту на телефоне и не общаться с друзьями. Снова была ссора. Неко не понимал, зачем это нужно, но объяснений так и не получил. Он усиленно изучал японский, сидел целыми днями дома и мечтал, мечтал, что скоро вернётся домой. За два месяца ничего не произошло особенного, разве что Рэймонд выглядел всё более и более беспокойным...

Хьюго Морган

Хьюго открыл глаза. Была глубокая ночь. На чистом тёмно-синем небе подмигивали звёзды, а на Западе собирались тучи, слышалось громыхание вдалике. Приятный тёплый ветерок влетал через открытое окно и пробегался по каштановым волосам парня. В горле всё пересохло, но вставать с постели не хотелось. Наконец, Морган переборол свою лень и направился в кухню, по дороге заглянув в комнату приёмного отца.
«Странно. Уже почти три часа ночи, а его ещё нет», - мимоходом отметил Кот.
Утолив свою жажду прохладной приятной водой, он вернулся в свою комнату и подошёл к кровати, стоящей возле распахнутого окна. Где-то за другими домами слышался шум проезжающих машин. Парень сел на подоконник и стал всматриваться в небо, вдыхая прохладу ночи. Совсем рядом сверкнула молния, раздался раскат грома.
Неожиданное движение внизу привлекло его внимание. Хьюго соскочил на пол с подоконника и всмотрелся в кусты. Снова зашелестели листья, нет, это не дуновение ветра. Там кто-то был.
«Пьяницы? Или парень с девушкой развлекаются? Надоело дома на постели, захотелось экстрима...»
Он уже хотел закрыть окно и снова лечь спать, как из кустов вышли трое. Они о чём-то тихо переговаривались. Чуткое ухо неко уловило только «Морган», «мальчишка» и «убить». Остальное было сказано слишком тихо, но и этого хватило. Снова звон тревожного колокольчика. Только спокойно! «Убить» могло и послышаться. Мало ли, какие дела у Рэймонда. Может, этим людям просто нужен Рэй по делу. Надо одеться. Чёрт! Руки трясутся. Натянул джинсы, футболку, поверх неё кофту на молнии, кроссовки. Потянулся за телефоном... и в этот момент раздалось тихое скрежетание железа в замочной скважине.
«Вот сволочи! Ну, ничего, справятся с замком, а с щеколдой ещё повозиться придётся!»
Схватил телефон с тумбочки. Так, что ещё взять необходимо? Точно, найти паспорт.
«Где же он? Не могу вспомнить, куда его задевал...»
Полминуты потребовалось на то, чтобы пометаться в панике по квартире в тщетных попытках найти документ. Он замер – дверь почти неслышно скрипнула. Какое-то шипение. Хьюго увидел желтоватый дым, но тут же понял, что это не дым, а газ.
«Пора сваливать отсюда. Я умирать пока не собираюсь!»
Прыгать со второго этажа не так уж опасно, но при желании сломать что-нибудь можно. Впрочем, Морган не зря несколько лет провёл, тренируясь, чтобы усовершенствовать свои навыки. Неко мягко приземлился на четвереньки и тут же бросился бежать. Полил дождь.
Когда он убедился, что за ним нет погони, остановился и попытался отдышаться.
«Так. И что теперь? В первую очередь, нужно найти Рэя. Только где его искать?»
Решил побродить по соседним ближайшим дворам и поискать своего отца там. Интуиция была развита у Хью хорошо, что компенсировало недостаток мозгов.
Он услышал чьё-то хриплое дыхание. Бросился на звук и увидел Рэймонда, который сидел в странной позе, привалившись к стене дома и держась рукой за живот. Что-то тёмное расползалось под ним.
- Рэй!
Мужчина поднял голову. Неко сел на корточки рядом с ним.
- Ты ранен? Подожди немного. Я сейчас позову кого-нибудь, приведу помощь. Ты только продержись ещё немного.
Он уже хоте вскочить на ноги, но Рэй схватил его свободной рукой за краешек одежды. Мужчина что-то пытался сказать, но зубы никак не разжимались. Тогда он отпустил приёмного сына и пододвинул к нему свой пистолет, который лежал тут же, рядом.
- Нет, ты не умрёшь. Ты ещё будешь им пользоваться... Ты хочешь, чтобы я отомстил за тебя?
Рэймонд покачал головой и снова попытался что-то сказать. Хьюго наклонился к самому лицу отца, чтобы разобрать, что тот говорит, и услышал:
- Я хочу..., чтобы... ты не сдавался...
Затем из его горла исторгся какой-то странный булькающий звук. Голова мужчины упала на грудь, а рука, зажимающая смертельную рану, безвольно опустилась. Бродячий кот понял, что всё кончено. Он стоял рядом с трупом человека, который стал ему настоящим отцом. Понять, плачет он или нет, было невозможно. Шёл дождь.
Япония, Токио, 3 августа, 03:17

В пистолете осталось всего четыре пули. Их Хьюго пересчитал сразу, как только нашёл убежище. Сидя на пыльном полу чердака, он ни о чём не думал. В сердце было как-то пусто, словно чья-то жестокая рука оторвала часть его и сожгла прямо у него на глазах. Перед ним всё ещё стояла картинка умирающего Рэя. Почему-то разум никак не хотел принять тот факт, что Рэймонда больше нет.
Целый день бродил по городу, хотя сам толком не знал, куда идёт. Он понял, что не может долго оставаться на одном месте. Такое ощущение, что организм понимал, будто чего-то не хватает, и теперь пытался найти это. Поэтому и заглядывал в лица прохожим, пытаясь кого-то отыскать. Иногда среди толпы, казалось, появлялась знакомая фигура, но каждый раз он ошибался. Хьюго сам не понимал, что пытается найти, но ощущение потери чего-то важного не отпускало. Несколько раз рука дёргалась, чтобы позвонить кому-то. Кому? Все телефоны остались на той Сим-карте. На этой был только номер Рэя. Так, не думать, не вспоминать снова... Прошёл мимо кафе. В широких окнах были видны разные аппетитно пахнущие блюда. Чуть не стошнило от вида еды, несмотря на то, что не ел целый день. На мгновение показалось, что всё – дурной сон, чья-то злая шутка. Возникло желание повернуть обратно и вернуться в съёмную квартиру. Может, там уже ждёт отец, наверняка, недовольный тем, что Хьюго ушёл гулять, не предупредив. Пошёл обратно. Через несколько шагов остановился. Задумался. Нет, это был не сон, нельзя возвращаться в ту квартиру. За ним в ту ночь приходили. Было бы самоубийством придти туда. Всё равно, что добровольно сдаться в лапы убийц Рэя. «Я не хочу, чтобы ты сдавался». Кто это сказал? Неважно! Но у неко в мозгу прочно засело, что нужно следовать этим словам. Голова как в тумане, но сдаваться никак нельзя. И возвращаться в ту квартиру нельзя. Логическая цепочка дальше неожиданно обрывается. Он смутно помнит то, что обдумывал только что. Вошёл в какой-то полуразрушенный дом. Поздно. Как сюда добрался, вспомнить не мог. Улёгся на деревянные доски. Сон не приходит. Очнулся от резкой боли в пальцах. Посмотрел на руки. Из-под ногтей течёт кровь. Он расцарапал гнилые доски. Некоторое время просто лежал, чувствуя пульсирующую боль. Боль утихла. За окном шумят проносящиеся машины. Где-то это уже было. Забылся. Так закончился первый день бездомной жизни Бродячего кота.
На второй день случилась истерика. С самого утра. Потом успокоился. Мысли уже не прыгали и не обрывались на середине. Их просто не было. Пустота. Через некоторое время голод заставил выйти из полуразрушенного дома...
В последующие дни в течение почти двух месяцев Хьюго пребывал в крайне нестабильном состоянии. То ему казалось, что жизнь ещё не так плоха, как кажется, то был на грани совершенно беспричинной истерики. Связаться с кем-то из прежних знакомых не удавалось. Мобильный телефон разрядился, а затем и вовсе разбился, когда Морган выронил его во время очередного побега от охотников, которые стали встречаться ему всё чаще. Он попытался обратиться в полицию, но там парня не только не приняли, но и избили, так что Кот, как только вырвался, сразу смотался подальше. Полицейских он стал избегать так же, как и охотников. И всё же, даже находясь в таком положении, Хью ещё не терял надежды. Поначалу в Токио сориентироваться было трудно, но месяцы бродяжничества сыграли свою роль: вскоре некоторые районы Кот знал наизусть, а в остальных вряд ли потерялся. Надо ли упоминать, что парень стал воровать. Что поделать? Жить как-то надо, а Хьюго умирать не собирался!
Он познакомился с местными воришками, некоторые были даже младше него самого. Дети жили вместе, но Кот всё равно держался несколько поодаль от них. Зима выдалась нереально трудной. И даже не холодом и нехваткой еды она была страшна, а тем, что за Бродячим Котом началась настоящая охота. И связана она была с теми людьми, которые убили Рэймонда. На след паренька каким-то образом вышли.
Четыре патрона. Понадобились они именно в это время. Хьюго так и решил: три пустит в преследователей, последнюю - в себя, но не сдастся живым на опыты. Однажды его удалось загнать в угол. Тогда он и пустил пулю первый раз в человека. Воспользовался замешательством и сбежал. И лишь потом осознал, что убил. Было жутко. Шок не проходил несколько дней. Он стал убийцей! Но затем очень быстро осознал, что не выживет, если будет жалеть врагов. Осознал, когда их шайку накрыли. Расправа над не успевшими сбежать была жестокой.
Три патрона. Два во врагов, последний в себя. После убийства охотника преследование превратилось в травлю. Наконец, пришла весна. Мокрая и противная. Охотники всё не отставали...

Хьюго Морган

Он взобрался на крышу дома. Оттуда ненавистный город был хорошо виден. За зиму Хьюго сильно похудел, поэтому одежда висела грязным мешком. Начало апреля выдалось ещё холодным, но потепление уже чувствовалось. Сейчас Кот подставлял своё продрогшее тело солнечным лучам. Как ни странно, крыша уже прогрелась. Хотя это не было бы удивительно, если бы Морган хоть в малой степени знал физику. Ведь крыша была покрыта чем-то чёрным, поэтому лучи не отражались, а поглощались, и поверхность получала тепло.
Внизу подкатила машина. Хью перегнулся через край невысокого заборчика и побледнел (хотя казалось, куда уже сильнее): из автомобиля выбрались люди с оружием в руках. Кот сразу понял, что это за ним. Нащупал в кармане пистолет, сжал его, словно ища поддержки у вещи, и побежал к противоположному краю крыши. Срочно надо спускаться, иначе здесь он окажется в ловушке. Спускаться по лестнице -  всё равно что балансировать между спасением и пропастью, и не столько из-за хлипкости лесенки, сколько из-за того, что Морган во время спуска оказывался хорошей мишенью для пуль. Там уж промахнётся только настоящий лузер. Всё должна была решить скорость. Успеет спуститься до того, как охотники обойдут дом, - получит шанс выжить.
Вроде удалось. Как только оказался на асфальте, рванул к мусорным бакам. Притаился там. Дворик был замкнутым, с одним выходом, выбегать сразу же было чертовски опасно. Выжидать пришлось ещё где-то полминуты, а затем появились охотники. Хьюго сосчитал – шестеро. Плохи дела. Пока трое контролировали крышу, ещё трое осматривали дворик. Далее оставалось рассчитывать только на фактор внезапности.
Один из преследователей приблизился к помойке. Бродячий Кот достал пистолет. Резко прыгнул на врага, оглушил ударом и кинулся бежать, петляя за немногочисленными деревьями. Послышались выстрелы. Всё же одна пуля нагнала его и оцарапала бедро, но не очень сильно, и, тем не менее, больно, конечно, было.
Неко совершенно не учёл, что охотников может быть больше. С внешней стороны дома было ещё двое. Парень фактически вылетел прямо на них. Резко затормозил, остановившись в двадцати метрах, увидел, как один из них, усмехаясь, поднял оружие. К счастью, Кот быстро сориентировался. Он молнией скользнул влево, в какой-то узкий переулок. Правый бок обожгло чудовищной болью, зрачки расширились. Хью мчался по прямой, понимая, что если выживет, то только чудом. Сзади послышался топот. Обернулся, выстрелил. Мимо! Только зря время потратил и пулю.
Наконец то поворот. Забежал за него. Приготовился стрелять. Осталось две пули, но только ещё одну он имеет право пустить в охотников. Это последняя попытка. Звук выстрела. Не убил, только ранил, но и это должно было задержать врагов.
Снова побежал, хотя возникло желание присесть и как-то остановить кровь. Нельзя. Ещё несколько поворотов. Выскочил на более широкую улицу, пробежал по ней, снова свернул. Минут пять бешеного бега. Снова поворот. Прямо перед ним чёрный автомобиль, прислонившись к дверце, стоит женщина с ярко-рыжими волосами, а в руке держит винтовку.
У Хьюго просто руки опустились. Отчаяние. Из машины выбрался ещё один охотник. Бежать некуда, да и сил уже нет. Поднял пистолет к виску. Живым он им не дастся! Однако, по-видимому, сегодня всё было настроено против Кота. Чья-то сильная рука резко отвела его пистолет в сторону. Выстрел пришёлся в воздух. Жёсткую, отвратно пахнущую варежку прижали к его лицу.
«Суки, даже в себя выстрелить не дали...» - была последняя мысль Моргана.
Он уже не почувствовал, как его подхватили под мышки, не давая упасть.
Япония, Токио, 2 апреля, 16:32

Хьюго Морган

Мимо быстро пролетают пятна света, под телом ощущается вибрация движения. Снова опускается темнота...
Первым стало ощущение тепла и уюта. Давно уже он не ощущал такую мягкость постели. Хьюго проснулся, но не спешил открывать глаза, пытаясь продлить блаженное состояние. Затем воспоминания резко обрушились на него. Удержался от желания вскочить на ноги и оглядеться. Сначала стоило понять, что его ждёт, через другие ощущения, чтобы в случае чего притвориться спящим. Наконец, бросил это занятие, ничего не добившись, и распахнул глаза.
Увиденное не могло не порадовать. Помещение не походило ни на тюремную камеру, ни на комнату пыток, ни на палату, где содержат «подопытных кроликов», чтобы потом отправить их на операционный стол. Это была просто обычная небольшая светлая комната с двумя дверьми. Окно закрывали широкие жалюзи. Сбоку от дивана, на котором лежал Хью, укрытый коричневым пледом, стояло такое же бежевое по отделке кресло. Рядом с окном находился стол, а на нём - пистолет, в котором Кот с радостью признал свой. На стуле возле стола была аккуратно сложена одежда. Откинул плед, осмотрел себя. Он был переодет в чистое бельё, обе раны старательно перевязаны.
Бродяга вскочил на ноги и подошёл к столу. Рана на боку отозвалась тупой болью. Взял пистолет.
«Так и думал, патронов нет. Интересно, а где моя одежда? Впрочем, неважно. Всё равно она уже никуда не годилась. И всё же кто те люди? На охотников непохоже. Вряд ли охотники стали бы со мной церемониться».
Натянул на себя предоставленную одежду: рубашку и брюки. Увы, из обуви пока доступны были только тапочки. От нечего делать решил исследовать комнату и окрестности. Выглянул в окно – постигло жестокое разочарование: вид открывается только на соседнее высокое здание, так что сказать что-либо о месте, где он находится, парень почти ничего не мог (Токио – город большой); спускаться было высоко, даже если удастся открыть окно. А разбиться и стать лепёшечкой Кот особо желанием не горел. Осмотр предоставленного помещения ничего нового не дал. Одна из дверей вела в ванную комнату, а вторая не открывалась.
Хьюго насупился от обиды. Оттого что заключение было мягким, положение особо не менялось, заключение так и оставалось заключением.
«Ладно, попробуем буянить».
Неко поднял кулак, чтобы начать барабанить в дверь, и именно в этот момент она открылась.
Япония, город N, 4 апреля, 10:07

Сайто Хидеки

«За окном поют птички, весна пришла. Уже появились зелёные листики. Первые теплые деньки. Как же я их люблю. Я мог бы в это время гулять где-нибудь. Например, в парке. Там сейчас хорошо: дети бегают, голуби бродят. Говорят, пара чёрных лебедей прилетела на пруд. Вот бы на них посмотреть... Одному? Конечно же, нет. Потащил бы Юури с собой. Наверное, ей самой хочется выбраться из своего офиса и просто насладиться природой. Странно, говорят, что долгая любовь невозможна. А мы вместе ещё со школы. Сколько же это? Уже лет 11. Пора бы ей сделать предложение. Всё равно живём вместе. Да, живём вместе, а времени не хватает даже на то, чтобы погулять. Возвращаюсь домой поздно, ухожу на работу рано. И каждый день: Хидеки, подготовь анализы, Хидеки, присмотри за Сузуми, Хидеки, принеси отчёты...»
- Хидеки!!! Хватит глазеть в окно! Думаешь, я не вижу, что ты меня не слушаешь?!! – орала на него высокая рыжеволосая женщина, которая, по мнению Сайто, совершенно напрасно забирала свои шикарные волосы в высокий хвост, но им же «не положено шататься на работе в том виде, в каком ходят на тусовки». А на улице солнечно...
- Нам не положено шататься на работе, будто пришёл на тусовку! Мало того, что ты пришёл в таком виде, так ты меня ещё и не слушаешь!!!
С самого утра Хидеки старательно скрывался от глаз Тенхико, но та всё равно его заметила и тут же обратила внимание на его «нерабочий вид».
- Мне очень стыдно, - сказал он заученную фразу, с сожалением оторвавшись от созерцания облачка на голубом небе, и решил добавить для разнообразия, - Но это уже нельзя смыть. И я принял к сведению...
«...твой бред. Ну, покрасил волосы в зелёный, подумаешь. Зато красиво».
-...эту поучительную лекцию. Больше такого не повторится.
- Ты мне это говоришь уже который раз! И каждый раз врёшь! И что мне с тобой делать?
- Пороть, - уверенный знакомый голос, - Жестоко и беспощадно!
Сайто просто подскочил на месте. Начальник! И как он не заметил такого массивного человека, всей своей фигурой напоминающий бурого медведя, за что и получил своё прозвище. Хидеки поднял голову. Вид у начальника был серьёзный, но глаза по-детски блестели.
- Хидеки, сходи, пожалуйста, в комнату номер 16. Неко уже должен был придти в себя, - спас его Медведь от Тенхико, а женщину взял под руку и прогулочным шагом пошёл с ней, обсуждая что-то по дороге.
«Пора делать ноги, пока она обо мне опять не вспомнила».
Но «радости» на сегодняшний день ещё не закончились. Возле самой комнаты Хидеки встретил Киоши. Сайто его не любил. За что? За пресмыкание перед начальством, за то, что подставить мог, за то, что шуток не понимал... За многое. Настроение, только, только подскочившее, опять упало до нуля и явно собиралось перейти в «минус».
- Здравствуй, Сайто.
- Здоровались уже, - довольно грубо ответил Хидеки, и пробурчал себе под нос, - Кто же это додумался поставить этого придурка работать со мной...
«И чего этого надзирателя ко мне приставили?! Как будто без него не справлюсь. Будет теперь несколько часов лезть со своими гениальными умозаключениями. Ненавижу его давящую правоту».
- Что ты сказал?! – не услышал, но сделал предположение о сказанном Киоши.
- Я говорю, что очень по тебе соскучился! Уже целых, - Сайто посмотрел на часы, - два часа лишён уникальной возможности лицезреть твою морду лица.
Он резко дёрнул на себя дверь, стремясь побыстрее покончить с этим делом и избавиться от Киоши на сегодня, и перед ним предстала интересная картина: неко держал руку с кулаком, собираясь то ли бить Сайто то ли постучать в дверь. Несколько секунд Хидеки разглядывал странное существо, а существо в свою очередь разглядывало его, так и не собираясь опускать руку. Когда сзади раздалось покашливание, оба словно очнулись.
- Меня зовут Сайто Хидеки, - представился помощник главы научно-исследовательского отдела и по совместительству выполняющий обязанности доктора, и, надо сказать, довольно неплохо, - Позволишь пройти?
- Да, наверное, - неуверенно ответил Хьюго, прошёл в глубь комнаты и плюхнулся на диван.
Представитель кошачьей породы отнёсся к Хидеки с недоверием и поэтому не сразу дал осмотреть себя. Док с удовлетворением отметил, что лекарства подействовали в должной мере и ранки не загноились. Затем разложил бумаги на столе. Киоши, успешно до этого времени изображавший из себя шкаф, встрепенулся и подсел к столу рядом с Сайто.
«Тьфу ты, чёрт. Уже забыл, что он здесь находится. О! Развалился, развалился, как у себя в кабинете. Фурункул тебе на пятую точку!» - искренне пожелал Хидеки своему врагу долгого здоровья и благополучия.
- Кто вы? Где я нахожусь? Чего вы хотите? – резко повалили вопросы от Моргана.
- Наша организация борется с преступностью. Рэймонд Морган сотрудничал с нами. Однако на его след вышла мафия, и господин Морган был убит. С твоей помощью мы хотим выяснить, кто эти люди. Ты же хочешь отомстить убийцам твоего приёмного отца?
Последовал неуверенный кивок, но неко тут же спросил:
- Что со мной будет?
- Хм... Если ты не согласишься помочь нам, мы будем вынуждены тебя сдать охотникам или полиции, как убийцу. Если же ты будешь работать с нами, тебе представится возможность выбрать из нескольких возможных вариантов. По окончании сотрудничества тебя могут отправить обратно в Англию, либо вернуть на то же самое место в Токио, откуда тебя увезли, либо ты сам можешь предложить, что с тобой делать.
- Хорошо. Что от меня требуется?
Япония, город N, 4 апреля, 10:31